Pertes d'exploitation : Le chef Michel Sarran débouté face à Axa

Le tribunal de commerce de Toulouse a débouté mardi le chef toulousain Michel Sarran, qui demandait à son assureur Axa d'indemniser ses pertes d'exploitation, estimées à plus de 180.000 euros, dues au confinement à la suite de la pandémie de coronavirus.

"Je suis débouté et dégouté, c'est dénué de bon sens, je vais faire appel", a réagi auprès de l'AFP le chef qui a un restaurant deux étoiles à Toulouse et est membre du jury de l'émission Top Chef sur M6. "Cette décision était attendue car il s'agit du premier jugement (en France, ndlr) sur le fond rendu concernant notre contrat d'assurance standard, proposé par les agents généraux d'assurance", a pour sa part souligné Axa dans un communiqué transmis à l'AFP.

"Nous avons donc été entendus par le tribunal qui reconnaît la validité de notre clause d'exclusion", ajoute l'assureur. Dans son jugement, le tribunal indique que "l'extension de garantie relative aux pertes d'exploitation consécutives à une fermeture administrative pour cause d'épidémie est assortie d'une clause d'exclusion qui est applicable en l'espèce". Axa a ensuite précisé à l'AFP que "le contrat d'assurance dont il est question aujourd'hui prévoit très explicitement que les fermetures administratives collectives causées par une épidémie affectant plusieurs établissements dans un même département ne sont pas couvertes".

"En pratique, il existe de nombreux cas d'établissements ayant fait l'objet, au cours des dernières années, de mesures purement 'individuelles' de fermeture administrative pour cause d'épidémie (salmonellose, listériose...) par arrêtés municipaux ou préfectoraux", selon l'assureur. "Ces situations peuvent donner lieu à indemnisation selon les termes de nos contrats comportant une rédaction identique à celle de la SARL SARRAN", selon Axa. Mais pour le chef toulousain, "il va maintenant falloir trois avocats et deux médecins pour souscrire un contrat d'assurance, c'est d'une complexité sans nom".

Il a assuré mener ce "combat" pour lui mais "aussi pour la profession avec des collègues beaucoup plus impactés", dont "certains ne passeront pas le cap". D'autant plus que "la situation sanitaire n'est absolument pas maîtrisée", a-t-il relevé. "Je me bats aussi car les assurances n'ont pas fait preuve de bonne volonté, de solidarité" pendant la crise sanitaire, a-t-il lancé.

Plusieurs restaurateurs clients d'Axa ont attaqué l'assureur en justice, lui reprochant de refuser d'indemniser leurs pertes d'exploitation dues au confinement. Fin juin, Axa avait annoncé avoir trouvé un accord avec plusieurs centaines de restaurateurs pour indemniser "une partie substantielle" de leurs pertes d'exploitation liées à la crise du Covid-19.